De familie Iacovoni verhuist van het platteland naar Rome. Vader Giancarlo (Sergio Castellitto) is een wraakzuchtige, ambitieuze leraar boekhouden. Vernederd door meer dan tien jaar afzondering in een middelmatige technische universiteit hoopt hij in Rome de erkenning en het respect te krijgen die hij denkt te verdienen. Hij wordt geadoreerd door zijn vrouw Agatha, een simpele plattelandsvrouw die kinderlijk naief is en allerlei complexen is aangepraat door haar man. Giancarlo heeft al zijn hoop gevestigd op zijn dertienjarige dochter Caterina, een verlegen meisje met een passie voor zingen, die door haar vader gedwongen wordt bevriend te raken met klasgenoten die uit belangrijke families komen. Caterina's jaar op school wordt een turbulente ontdekkingsreis naar de fascinerende en beangstigende wereld van de Romeinse 'upper class'. Tegelijkertijd wordt haar avontuur ook een desillusie die alle dromen van haar vader aan diggelen helpt.