Maak kennis met Henry Chinaski (Matt Dillon), een man van twaalf ambachten en dertien ongelukken in Los Angeles. Een karwei in een pakhuis hier, een baantje in een fabriek daar. Het moet niet allemaal te serieus, want Chinaski werkt eigenlijk alleen maar om te kunnen doen waar hij echt van houdt: drinken, op paarden wedden en het oppikken van vrouwen (waaronder Lili Taylor en Marisa Tomei)! Maar verwacht geen vrolijke flierefluiter. Het allerbelangrijkste in Chinaski's leven is schrijven... helaas van verhalen die niemand wil uitgeven. Factotum vertelt op zowel cynische als gevoelige wijze het verhaal van een man die op het randje van de afgrond leeft en bereid is om alles te riskeren zodat zijn leven zijn poëzie wordt... Een oprechte film vol rauwheid, passie en humor. Het personage Henry Chinaski is het alter-ego van auteur Charles Bukowski, op wiens gelijknamige boek Factotum gebaseerd is.